Якщо ви коли-небудь помічали, що річка влітку стає дуже мілкою, а іноді ледь тече, то ви бачили явище, яке називається межень або ж межінь. Це географічне поняття тісно пов’язане з режимом рівню води в річках і загальними природними процесами, які відбуваються впродовж року. Давайте разом розберемося, що ж таке межень в географічному сенсі та чому він такий важливий для екосистеми.
Що таке межень на річці?
Меженем називають період найнижчого рівня води в річці, коли її течія сповільнюється або навіть повністю зупиняється в деяких місцях. Це природний процес, який відбувається через нестачу опадів або через те, що вода у водоймі не поповнюється з підземних джерел. Іншими словами, межінь – це природне явище, коли річка ніби впадає в анабіоз та засинає. У цей час вона стає неглибокою, її течія слабшає, а в деяких місцях вода навіть може зникати, оголюючи дно. Зазвичай явище низької води спостерігається влітку або взимку в залежності від водного режиму річки.
Водний режим річки
Річка протягом року зазнає змін, що називається водним режимом, що складається з таких фаз:
- Повінь – період високої водності через танення снігів або сильні дощі.
- Паводок – короткочасне підняття рівня води через зливи чи швидке танення снігу.
- Межень – фаза мінімального рівня води, коли річка найбільш мілка.
Кожен з цих етапів залежить від кліматичних умов, пори року та географічного розташування річки.
Коли наступає межень?
Існують два основні періоди маловоддя: літній та зимовий. Літній межень спостерігається в сухий сезон, коли дощів мало або зовсім немає, а спека випаровує воду з поверхні річки. Зимовий межень настає, коли річки покриваються льодом (льодостав), і надходження води суттєво зменшується через замерзання. Тривалість суховоддя залежить від кліматичних умов та типу річки. В деяких регіонах межень триває лише кілька тижнів, а в інших – кілька місяців.
Чому межень важливий?
Маловоддя в річках відіграє важливу роль у природних процесах і впливає на різні сфери людського життя. У цей період рівень води у річках значно знижується, що змінює умови існування водних організмів. Рослинний і тваринний світ водойм змушений пристосовуватися до нової реальності: деякі види риб шукають глибші місця або навіть мігрують в інші водойми, а водна рослинність може частково висихати. Значні зміни відчуває й сільське господарство. Фермери, які використовують річкову воду для зрошення полів, стикаються з її дефіцитом, що може негативно вплинути на врожайність та стан ґрунтів. Окрім цього, нестача води у річках впливає на систему водопостачання міст і сіл, особливо в регіонах, де основне джерело питної води – поверхневі водойми. Її якість також може погіршуватися через зменшення здатності річок до самоочищення. Ще одним наслідком межені є труднощі у транспортній сфері. У періоди суховоддя судноплавні річки можуть міліти настільки, що великі кораблі не здатні пройти своїми звичними маршрутами. Це створює затримки в перевезеннях і змушує підприємства шукати альтернативні шляхи транспортування вантажів.
Які ризики несе межень?
Низький рівень води в річках може викликати низку проблем, що впливають як на природу, так і на життя людей. Однією з найбільш серйозних є зменшення рівня кисню у воді, оскільки через недостатню течію погіршується її аерація. Це створює несприятливі умови для риби та інших водних мешканців, що може призвести до їх масової загибелі. Тривале зниження рівня води здатне спровокувати посуху, яка виснажує водні ресурси та навіть призводить до пересихання окремих річок. У таких умовах регіони можуть стикнутися з дефіцитом води, що негативно позначається на сільському господарстві, промисловості та побутовому водопостачанні. Крім того, маловоддя сприяє накопиченню забруднень, оскільки при низькому рівні води її здатність до природного самоочищення значно зменшується. Це може призвести до підвищення концентрації токсичних речовин, погіршення якості питної води та загального виснаження екосистеми. У результаті страждають не лише мешканці водойм, а й люди, які залежать від чистої води у повсякденному житті.
Повінь і межень: дві протилежності
Межень — це період, коли рівень води у річці знижується до мінімуму, а її течія сповільнюється або навіть місцями пересихає. Навпаки, під час повені річка виходить з берегів через надмірне надходження води, спричинене сильними дощами, таненням снігів або проривом водосховищ і дамб. Повені можуть призводити до підтоплення міст і сіл, руйнування інфраструктури та загрожувати життю людей і тварин. Якщо межень можна уявити як період спокою річки, коли вона немов дрімає, то повінь — це її бурхливе пробудження, коли вона проявляє всю свою міць. Ці два процеси є природними складовими водного циклу і формують річковий режим, впливаючи на навколишнє середовище, господарську діяльність людей і екосистеми.
Чи можна вплинути на межень?
Люди не можуть повністю керувати природними явищами, але здатні певною мірою впливати на них. Зведення гребель і створення водосховищ допомагає накопичувати воду під час паводків та раціонально використовувати її у періоди маловоддя. Економне споживання води в містах і селах зменшує наслідки зниження рівня річкових вод. Відновлення лісів і болотних угідь сприяє утриманню вологи, що допомагає стабілізувати водний баланс у річках. Розуміння явища межені дає змогу краще усвідомити зміни, які відбуваються у водних екосистемах протягом року. Це нагадує про важливість раціонального ставлення до природних ресурсів. Спостерігати за довкіллям цікаво і пізнавально, тож наступного разу, гуляючи біля річки, зверніть увагу: можливо, ви стали свідком періоду найнижчого рівня води?
